Une étude récente de l’Université de Stanford menée dans sa faculté de médecine a révélé la neuroscience de l’état hypnotique, publiée dans un article en ligne de Cerebral Cortex.

Maintenant, nous savons quelles régions du cerveau sont impliquées.

 
L’auteur principal de l’étude est le Dr David Spiegel, MD, professeur et président associé de la psychiatrie et des sciences du comportement à Stanford, qui a déclaré : « Maintenant que nous savons quelles régions du cerveau sont impliquées, nous pouvons utiliser ces connaissances pour modifier la capacité d’une personne à être hypnotisée ou l’efficacité de l’hypnose pour des problèmes tels que le contrôle de la douleur. Dans le passé, les recherches sur l’hypnose se sont concentrées sur ses capacités à gérer la douleur, la vision et d’autres aspects de la perception, tandis que cette étude s’est concentrée sur l’hypnose elle-même.

Les cerveaux de 57 sujets ont été scannés pendant le type d’hypnose généralement pratiqué pour traiter la douleur, les traumatismes et l’anxiété, et les résultats ont montré des zones spécifiques de changement d’activité et de connectivité neuronale. En particulier, chaque individu a été scanné en se remémorant un souvenir, au repos et pendant deux séances d’hypnose guidée. Les sujets ont été divisés en deux groupes : ceux dont le degré d’hypnotisabilité a été testé comme élevé et un groupe de contrôle dont le degré est extrêmement faible.

Les chercheurs ont constaté pour la première fois une diminution de l’activité dans une région du cerveau appelée le cingulum antérieur dorsal, responsable de fonctions telles que les émotions, le contrôle des impulsions et la prise de décision.

Ils ont ensuite observé des connexions avec le cortex préfrontal dorsolatéral et l’insula, qui sont responsables de la façon dont le cerveau supervise ce qui se passe dans le corps.

Enfin, l’équipe a constaté une baisse dans les parties du cerveau responsables de la liaison entre une action et la conscience de cette action. Ce manque de concentration sur soi, typique de toute activité absorbante comme le dessin ou le golf, est également une caractéristique de l’état hypnotique.

« L’hypnose est la plus ancienne forme de psychothérapie occidentale, mais sa réputation a été terni par les magiciens de scène en cape violette », a déclaré Spiegel. En fait, c’est un moyen très puissant de changer la façon dont nous utilisons notre esprit pour contrôler notre perception et notre corps. »